体小(33厘米)的赤褐色隼。雄鸟头顶及颈背灰色，尾蓝灰无横斑，上体赤褐略具黑色横斑，下体皮黄而具黑色纵纹。雌鸟体型略大：上体全褐，比雄鸟少赤褐色而多粗横斑。亚成鸟：似雌鸟，但纵纹较重。与黄爪隼区别在尾呈圆形，体型较大，具髭纹，雄鸟背上具点斑，下体纵纹较多，脸颊色浅。
　　虹膜－褐色；嘴－灰而端黑，蜡膜黄色；脚－黄色。
　　叫声：刺耳高叫声yak yak yak yak yak。
　　分布范围：非洲、古北界、印度及中国；越冬于菲律宾及东南亚。
　　分布状况：甚常见留鸟及季候鸟，指名亚种繁殖于中国东北及西北；interstinctus为留鸟，除干旱沙漠外遍及各地。北方鸟冬季南迁至中国南方、海南岛及台湾越冬。
　　习性：在空中特别优雅－捕食时懒懒地盘旋或斯文不动地停在空中。猛扑猎物，常从地面捕捉猎物。停栖在柱子或枯树上。喜开阔原野。