在人行道旁的绿篱丛中，房前屋后的庭园植物上，我们常常可以发现一些身披盔甲，色泽鲜艳，斑纹多彩，体呈半球形的小型昆虫，它就是瓢虫，俗称"花大姐"。瓢虫是肉食性昆虫，主要捕食蚜虫、蚧壳虫等小型昆虫，是植物忠诚的铁甲卫土。在十九世纪的中后期，美国加洲的柑桔树上，长满了吹绵介壳虫，几乎毁灭了全部桔园，用药去杀也不解决问题。后来他们想到澳洲的吹绵介壳虫为什么就不能造成灾害？在1886年通过实地考察揭示了其中的奥秘，因为有一种专门吃这种介壳虫的瓢虫。美国人如获至宝立即将139头瓢虫寄回美国，第二年就繁殖到一万一千只，把它们分别放入二百零八个果园中，年底即得到了惊人的成绩，介壳虫已被瓢虫消灭而不再为害，之后瓢虫即在当地安家落户，连续繁殖，建立了永久的群落，直到现在仍对吹绵介壳虫起着有效的控制作用，在人类利用天敌防治作物害虫的历史上，写下了载入史册的光辉篇章。自此之后，瓢虫被应用于多种作物害虫的生物防治，建立了不朽的功勋。新西兰、法兰西、埃及及我国等纷纷仿效，都从美国引进这种瓢虫，也都收到同样的效果。这种瓢虫因为原产澳洲，人们就叫它为澳洲瓢虫。 澳洲瓢虫为什么能消灭吹绵介壳虫呢？只要研究一下它的生殖和捕食介壳虫的能力，就一目了然了。原来这种瓢虫一年能繁殖八、九代，每头雌虫产卵54-800粒，平均约280粒。卵产在介壳虫的卵袋上或虫体下，幼虫每日最高能吃介壳虫46头，平均整个幼虫期能食一、二龄介壳虫126头。成虫一日最高能食二龄介壳虫43头。整个成虫期可食介壳虫卵和成虫213头，用这个速度来吃介壳虫，后者还能不被吃光吗？
　　全世界已记录的瓢虫有5000多种，其中五分之四都是肉食性的，可以捕食多种害虫，蚜虫、介壳虫、粉虱、叶螨和小型节肢动物等都是它的口中食。中国已记载650多种，目前我国利用七星瓢虫防治棉蚜已取得显著效果。据观察七星瓢虫的幼虫每天的食蚜量为1龄11头、2龄38头、3龄61头、4龄124头，成虫平均每天能吃100头左右棉蚜。上海昆虫研究所曾进行过应用龟纹瓢虫防治温室蔬菜蚜虫的实验。在生产茄子的塑料大棚里，每星期释放数百头瓢虫成虫，较长时间有效地控制了蚜虫的增长。并且在现代化自控温室内，也进行了类似的试验，发现即使在蚜虫密度很低的情况下，瓢虫的成虫也能产卵繁殖，并能在温室内完成整个世代的发育，为温室作物害虫的生物防治展示了良好的前景。