在自然界，有一种怪胎：它的头长得像马，但不是马;虽然雌雄异体，但雄性却干着雌性的活儿;它是一种鱼类，但却把“下肢”整丢了，只能垂直游泳……这就是海马。海马是地球上已知的唯一真正表现出雄性怀孕生子的脊椎动物。
　　由于海马广泛分布于世界海洋，其被视为海洋生态系统中重要的环境指示物种;也因其特殊药用功效而被誉为海洋“人参”。
　　地球上唯一雄性育种的动物
　　海马彻底改变了人们对传统意义上母亲和父亲的定义。海马爸爸是非常优秀的“母亲”， ，担当哺育、孵化的重任。在怀孕和生产过程中表现出了一般雌性动物才具备的功能，他们既是精子的生产者同时也是怀孕者。海马妈妈将它的卵子转移到海马爸爸的腹囊中，海马爸爸在接收到卵子之后会释放出精子使卵子受精，接着孵化15-30天直到小海马出生。
　　大多数鱼类都是卵生，即雌鱼排出卵，雄鱼授精，就完成了生育使命。少部分鱼类如剑尾鱼则属于卵胎生，它们都是在雌性的卵巢里发育再排出体外。而海马虽属于最低等的脊椎动物——鱼类，但它的生育过程既不是卵生，也不是胎生，而是一个非常特殊的雄性卵胎生繁殖方式。
　　明明是鱼却长得像马
　　海洋中每种动物基本上都想要猎食桡脚类，桡脚类已经演化出一些令人赞叹的方法来避免捕食者捕捉。这些法宝包括敏感度与速度。桡脚类是一种微小的甲壳动物，它们看不见影像，所以仰赖对海水扰动的卓越敏感度来感觉靠近的捕食者。桡脚类从它们感觉有动静到逃跑，大约只有2~3毫秒，能够在1秒内移动超过500个自己身长的距离。要捉到移动那么迅速的猎物，动作就必须比它更快一些。
　　海马的头型能创造出一个扰动极小的范围，让它们得以非常靠近极为敏感且难以捉摸的桡脚类动物。海马的头型和它秘密的接近方式，以及闪电般的速度，能为它猎捕到海洋中的桡脚类动物。而在风平浪静的情况下，海马比其他的鱼更擅于捕捉桡脚类。海马猎捕的成功率有90%，其他捕食者则只有30%到40%。
　　除了海马长着“像马一样”的头部、管状的鼻子以外，它还没有牙齿，所以其利用长长的鼻管吸入浮游生物以及其他小型猎物进食。并且，海马的双眼能够独立工作，能同时看到前方和后方。海马没有鳞片，周身包被角质皮层和环骨。
　　由于海马为直立游泳，运动能力弱，依靠卷曲的尾巴常卷在附着物上固定身体位置或者防止被海流冲走，通过改变体色来捕食和躲避敌害生物。最不同于一般鱼类的是，海马没有尾鳍和腹鳍。海马依靠其背部的小而几乎透明的鱼鳍快速扇动来实现游动，并且利用其靠近头后部的小小的胸鳍来实现转向。这些特殊的生活史特征，与其生存的环境是密切相关的。