鸟类生存的各种条件都在不断变化，小范围的生态位变化更直接影响鸟类的生存与分布，要么适应已经变化的环境，要么迁移到更适合的地方，或者死亡，所空出的生态位（Grinnell认为一个物种的生态位是个体能够生存和繁殖的环境特征的组合或排列，并特别强调了某些决定物种分布和丰盛度因素的作用）可能又会被其他鸟类所利用。生物间的相互作用也影响鸟类的分布。不同地区的相似生态位常被亲缘关系很远的一些鸟类所占据，例如，南美蜂鸟科的是花蜜生态位在非洲被太阳鸟科占据，在澳大利亚则被吸蜜鸟科所占据。同样，南极的企鹅科在北极被海雀科所替代。

　　                         蜂鸟              

                       太阳鸟