鸟类的胃分为腺胃（前胃）和肌胃（沙囊）两部分。腺胃壁内富有腺体，可分泌粘液（为一种强酸）和消化液；肌胃外壁为强大的肌肉层，内壁为坚硬的革质层，腔内并容有鸟类不断啄食的砂砾。在肌肉作用下，革质壁与砂砾一起将食物磨碎。

　　砂砾对于种子的消化有密切关系，实验证明，胃内容有砂砾的鸡，对燕麦的消化能力提高3倍，对一般谷物及种子的消化力可提高10倍。食肉性鸟类的肌胃不发达。

　　鸟类直肠极短，不贮存粪便，且具有吸收水分的作用，有助于减少失水以及飞行时的负荷。在小肠与大肠交界处着生有一对盲肠，在以植物纤维为主食的鸟类（如鸡类）特别发达。盲肠具有吸水作用，并能与细菌一起消化粗糙的植物纤维。

　                   　白眉姬鹟 摄影/吴秀山

　　鸟类消化生理方面的特点是消化能力强、消化过程十分迅速，这是鸟类活动性强，新陈代谢旺盛的物质基础。实验证实，以谷物、果实或昆虫所饲养的雀形目鸟类，经1.5小时后即可通过消化道。绿嘴黑鸭的食物经30分钟后即可排出。高度的消化力和能量消耗，使鸟类食量大，进食频繁。雀形目鸟类一天所吃的食物约相当体重的10%~30%。

　　文章来源：《动物学》，刘凌云、郑光美主编，高等教育出版社；图片来源：中国观鸟网